随着"减肥热"的兴起，各种减肥外用药应运而生，可谓琳琅满目，名目繁多，其疗效也是众说纷纭。目前市场上有供应的各种苗条霜、减肥霜、减肥精、苗条水等就有上十种之多，那么如何正确选择减肥外用药呢？
首先，减肥说到底是减少体内脂肪量，并尽可能增加肌肉量。因此，节制能量过度摄入和通过运动增加体能消耗，使在一段时间内出现能量负平衡，从而达到运用体脂的目的。这是基础和基本的治疗方法。任何减肥药都必须在这个基础上进行，才能发挥作用。
其次，减肥药目前并无长足进展。减肥药从药理上可分为两大类：通过脑的几条酚胺途径起作用，这一类代表性药物为苯丙胺，因为它有较强的刺激作用并可导致成瘾，现在已极少应用。另一类通过脑血清素途径起作用，代表性的药物为芬氟拉明，此药目前仍在减肥药中唱主角。其主要的原因是在常用剂量时，病人可以长期服用，能很好地耐受，无明显副作用，这正是病人所需求的。此外，芬氟拉明最引人注目的一个原因是，它有一定的降低血胰岛素浓度。而高胰岛素血症与多种重要疾病有关，如高血压、冠心病、肥胖，这就为其应用打开了较大空间。十分有趣的是，人类有些疾病常有"伴行"现象，其原因即是高胰岛素血症，故降低血中增高的胰岛素成了"综合治理"的关键，可以想像，芬氟拉明在其中可起个活跃的角色。
其三，有研究指出，芬氟拉明对肥胖型糖尿病有一定的降血糖作用，开始有人怀疑此作用是通过减肥实现的，但研究表明，该药的降糖作用可能还另辟路径，即改善和增强组织对胰岛素的敏感性。芬氟拉明服用初量每日为10到20毫克，以后可逐渐增至每日20到60毫克（分3次，餐前服用），以减少副反应。目前，比此药作用更强，且副作用更少的右旋芬氟拉明正在开发之中，有较广阔的应用价值。
所以在选择减肥药物的时候，患者要对自己有一个正确认识。一般来说，外用减肥药仅适用于单纯性肥胖患者，由于各种病变引起的继发性肥胖，首先应寻找病因，只有去除病因，才能从根本上"减肥"。但即使是单纯性肥胖也有两种不同的表现，其一表现为全身性肥胖，这种患者多明显超重，单纯依靠外用药减肥效果往往不甚理想，因此这种患者宜采用其他减肥法为主（如食疗法、体育锻炼法等），辅之以外用减肥药。另一种主要表现为集中于腹部、臀及大腿处的皮下脂肪堆积，这种患者用外用药减肥效果就比较好，如果应用方法得当，短期内往往能取得较理想的减肥效果。
从影响皮肤吸收的角度来看 皮肤的水合程度，透入物的理化性质及药物与皮肤表面的水－脂质分配系数决定了皮肤外用药物的吸收。由于霜剂及油膏剂能增加皮肤的吸收度，促进药物对皮肤的渗透能力，因此最好是选择霜剂或油（膏）剂型的外用减肥药。
患者用药前应先向有关医生咨询 一方面排除病理性肥胖的可能性，另一方面了解哪些是经临床验证确实有效的，并经卫生、工商部门批准销售的外用减肥药，切勿贪小而失大，盲目购买未经任何临床验证，也未经医药卫生及工商部门批准销售的外用减肥药，不仅个人受损失，还有可能影响自身的身体健康。
