在中国，女性腰围大于80厘米、男性腰围大于90厘米，就有患心脏病的危险。
医学研究发现，超重或肥胖，尤其是腹部肥胖，是心脏病和脑卒中最重要的危险因素，会使心脏病首次发作的可能年龄降低4-8岁。这是由于堆积在腹腔内部的脂肪包围着主要的内脏器官，成为影响血糖代谢、引起血脂异常和胆固醇水平及甘油三脂异常的原因。对大多数人来说，测量腰围是监测和评估心血管疾病风险及预防效果的最为简便、可靠、省钱的方法。
然而在我国，多数人对这一点并没有足够的重视。一项涉及27个国家16000多名参与者的调查显示，在中国，人们更在意体重，有68％的人通过称体重来评估他们的健康状况，只有5％的人通过测量腰围评估健康状况。仅有少部分患者认识到腰围尺寸的增加会使心血管疾病危险性增加。存在危险因素的患者中，只有19％的人由医生测量过腰围。
怎样才能保持合理的体重，不让腰围超标呢？医学专家们说：关键是摒弃不良的饮食习惯和不良嗜好，选择健康的生活方式。包括：进行更多的体育运动，成人每天至少快步行走30分钟；戒烟并避开有烟的环境；注意饮食均衡。心血管病专家胡大一教授将其概括为"不吸烟、管住嘴、迈开腿"。
