正常妇女的皮下脂肪比男性多，尤其在乳房、腹部、臀部及大腿等区域更是明显，这也形成女性的体态美。但异常肥胖不仅使女性失去体型美，还能带来一些麻烦，如代谢障碍、月经紊乱，其中一部分人还会发生不孕。据统计，女性肥胖病者两倍于男性。
什么原因会引起这种病态的肥胖呢 ?有些内分泌的疾病、中枢神经系统的疾病、胰腺的疾病等都可以引起肥胖，这些叫做症状性肥胖，多由器质性病变引起。不过，绝大多数肥胖妇女属于体质性肥胖，致病的主要原因是过食，即指摄取的总热量大大超过身体需要的热量，再加上一些长期坐位工作，活动过少，过剩的能量就以脂肪的形式积累起来，人们也称这种肥胖为单纯性肥胖。根据皮下脂肪的分布特点，肥胖也可以人为地分为上身肥胖和下身肥胖、中央性肥胖和末梢性肥胖。脂肪分布区域的不同与身体各部位结缔组织的亲脂性有关。
体质性肥胖是肥胖妇女不孕的最主要原因，常在青春期、产后等机体内分泌状况发生重大变化时发生。肥胖妇女的月经紊乱发生率(多为月经稀少)可达56.2%，而消瘦妇女只有38.8%;肥胖妇女基础体温单相者为52.1%，消瘦妇女为31.8%。那么，为什么肥胖妇女会出现月经紊乱与不孕呢?这种变化多数与激素水平的变动有关。引起肥胖的原因往往就是不孕的原因。某些体质性肥胖患者的卵巢也可以出现类似多囊卵巢综合征的病理变化，如卵巢包膜增厚等 ，这与临床上月经不调是一致的。
症状性肥胖的发病率较低，包括：
(1)下丘脑性肥胖。这是因为下丘脑的调节饮食活动区域因炎症或其他影响出现的病变、损伤或功能失调造成的，使病人食欲大增，以至贪食，过多的能量便以脂肪形式储存起来。由于食欲中枢靠近促性腺激素释放激素分泌中枢，所以这些肥胖病人常发生性腺功能低下，表现为闭经、性功能低下、生殖器官发育不全或萎缩，临床上称为肥胖性生殖无能性营养不良综合征。
(2)性腺功能异常。这些肥胖妇女的垂体促性腺激素分泌减少。性腺功能低下，出现闭经，而减肥后体重下降时月经常可恢复。
(3)肾上腺皮质功能亢进。也称柯兴氏综合征。病人的脸胖得像十五的月亮，甚至从正面看不到双耳，特称“满月脸”;肩背部脂肪出奇地丰富，人们把这叫做“水牛肩”;腹部脂肪积聚，加上布满紫颜色的条纹，真像“十月怀胎”。这些妇女一般都会出现月经不调、闭经或不育，同时还能见到性器官萎缩，常主诉性欲减退，这是因为肾上腺皮质肿瘤所致，手术切除肿瘤是最理想的治疗方法，术后数月之内可逐渐好转，不仅身体可以苗条起来，月经也会来潮，性功能也能恢复。
(4)其他。甲状腺功能低下时，因代谢率降低也能造成脂肪积聚。患糖尿病及胰腺肿瘤的妇女肥胖者也较多见。对于肥胖的妇女，要根据肥胖的类型、皮肤紫纹、毛发分布特点及内分泌表现等查明肥胖原因。患者应向医生详细叙述饮食习惯、嗜好、肥胖开始的时间等等。对于单纯性肥胖的患者，必须严格限制饮食，尤其是限制糖类和脂肪的摄入，把热量的摄取严格控制在一定的范围之内。
由于膳食中缺乏能使脂肪转变为能量的营养素也会造成脂肪在体内的堆积，适当补充烟酸、核黄素(B2)、吡哆醇(维生素B6)等营养素，对于纠正肥胖也是有帮助的。由某些疾病引起的症状性肥胖，必须治本。有月经紊乱、闭经的妇女在综合治疗的基础上，可给促排卵药物以达到妊娠的目的。
